Fréquence

La fréquence représente le nombre de fois que se reproduit un processus à l'identique dans un temps donné. Le temps que mets le processus pour se réaliser une fois est appelé période. Ainsi les systèmes qui suivent un processus répété régulièrement ont une fréquence exprimée en Hertz (Hz) ou en nombre de période par seconde. Exemple : Le microprocesseur est un système à processus répété régulièrement. Ce processus est ici le cycle d'horloge (Séquence de calcul standard) durant lequel le processeur effectue un ensemble d'opérations de base sur les données à traiter. Un processeur à très haute fréquence comme le P4 à 3,6 Ghz effectue donc 3 600 000 cycles d'horloge par seconde soit un cycle d'horloge ou une séquence de calcul en 277 Nanosecondes (277 milliardièmes de seconde). Pour autant cette fréquence ne joue pas entièrement sur la puissance car le nombre d'opérations effectués dans un cycle d'horloge peut être plus ou moins important (exemple le Centrino allant seulement de 1,3 à 1,7 Ghz et des performances égales voir supérieures au P4-m à 2,4 Ghz et permettant une grande économie d'énergie, mais dont les prix le rendent moins abordables que d'autres solutions plus gourmandes, mais aussi puissantes voir plus).